De tout temps, la conservation des aliments a été une question centrale pour diverses civilisations. Le mot glacière désignait l'endroit ou la pièce (un trou, un abri, une cave...) où les aliments étaient entreposés à des fins de conservation et dans lesquels il fallait ajouter régulièrement de la glace. Ce sont en fait les premières glacières de l'humanité !
Aujourd'hui le mot glacière fait référence à l'objet et non plus à l'installation fixe d'antan. Le concept ainsi que le mot sont restés : la glacière est l'élément qui permet de conserver au frais des denrées alimentaires et des boissons.
Devenues nomades, les glacières d'aujourd'hui possèdent des durées de conservation et des performances de froid rallongées.